꿈과 행복은 10대에 결정된다--야망은 필요 없다. 구체적인 목표를 세우자
선생님. 한 학기 동안 수고 많이 하셨습니다. 이번 학기의 강의가 정말 재미있고 유익했었습니다. 다름이 아니고 이번 여름 방학 동안 알차게 보내고 싶은데 어떻게 보내야 할지 모르겠습니다. 조언해 주시기를 부탁드립니다.
위의 내용은 내 수업을 들었던 학생이 내 홈페이지에 올렸던 글 중 일부이다. 우리 모두는 시간을 알차게 보내고 싶어 한다. 그러나 많은 사람들이 의외로 목표 설정을 어떻게 하고 거기에 따르는 구체적인 계획을 어떻게 세워야 할지 모르는 것 같다. 달성되지 않은 목표는 나름대로 이유가 있으며 성취되는 목표 역시 비슷한 공통점을 갖고 있다.
내가 그 학생에게 답변해 준 내용 중 일부는 다음과 같은 것이었다. 달성되기 어려운 목표들의 특성을 살펴보면서 달성 가능성이 높은 목표를 세우려면 어떻게 해야 하는지를 살펴보자.
성공적인 목표는 SMART한 목표
“Boys, Be Ambitious(젊은이들이여, 야망을 가져라.)!”
일본의 근대화 정책을 돕기 위해 파견된 미국의 메사추세츠 주립 농대학장인 윌리엄 S. 클라크 박사가 일본의 젊은이들에게 남긴 참으로 멋진 말이다. 하지만 나는 원대한 야망을 품었다는 것만으로 성공한 사람을 주변에서 한 명도 보지 못했다. 꿈이 크면 성공 가능성도 클 것이라고 생각하겠지만 막연한 야망은 오히려 좌절감의 근원이 된다.
우리에게 필요한 것은 단지 크고 원대한 야망이 아니라 달성 가능성이 높은 목표를 갖는 것이다. 그러기 위해서는 목표에 대한 정호가하고 구체적인 인식이 필요하다.
심리학자들은 달성 가능성이 높은 목표를 세우기 위해서는 스마트(SMART) 규칙을 사용하라고 조언한다. 이 규칙에 따르면 효과적인 목표는 구체적(Specific)이고, 측정 가능(Measurable), 행위 중심적(Action-oriented)이며, 현실적(Realistic)이고, 적절한 시간 배정(Timely)을 해야 한다. 앞에서 소개한 다섯 가지 핵심 요소를 나타내는 영어 단어 첫 글자를 따왔기 때문에 스마트(SMART) 규칙이라 부른다.
달성 가능성이 높은 목표를 세우려면 무엇보다 먼저 다음과 같은 점을 점검해야 한다.
S-막연한 목표에서 구체적인 목표로--예를 들어, ‘방학을 알차게 보내겠다.’거나 ‘영어 실력을 높인다.’는 식의 막연한 목표는 달성 가능성이 희박하다. 목표는 구체적이고 분명할수록 달성 가능성이 높다. 예를 들어, ‘전공 공부, 여행, 운동 등’ 구체적인 목표 영역을 설정하고, ‘언제, 어디서, 무엇을, 어떻게, 얼마나’ 할 것인지를 분명하게 정해 두어야 한다.
M-측정 불가능한 목표에서 측정 가능한 목표로--방학 때 살을 빼기 위해 다이어트를 하기로 마음먹은 사람이 ‘목표’를 단지 ‘날씬해지는 것’으로 잡는다면 살 빼기에 실패할 가능성이 높다. 왜? 자신의 행동 결과를 쉽게 비교 판단할 수 없기 때문이다. 목표 달성을 위한 노력을 지속적으로 하기 위해서는 반드시 변화 정도가 선명하게 관찰될 수 있어야 한다. 따라서 ‘날씬해지는’ 목표에서 ‘5킬로그램을 줄이는’ 목표로 바꾸면 그만큼 달성 가능성이 높아진다. 마찬가지로 ‘영어 실력을 높인다.’보다는 ‘1일에 10개 단어’, ‘1개월 동안 300개 단어 외우기’가 달성 가능성이 높다.
A-사고 중심적인 목표에서 행위 중심적인 목표로--‘친절한 사람’이 되는 목표를 갖는다면 그것을 달성하기는 어렵다. 왜냐하면 거기에는 행위가 명시되지 않았기 때문이다. 따라서 그 목표는 ‘지금껏 인사하지 않았던 사람들 중 한 사람에게 날마다 인사한다.’는 행위 중심적인 목표로 바뀌어야 한다. 만약 돈을 모으고 싶다면 ‘돈을 아끼자’는 사고 중심적인 목표를 세워서는 안 된다. 이보다는 ‘매주 월요일은 은행에 가서 1,000원 이상씩 저축한다.’는 행위 중심적인 목표를 세워라. 성공하고 싶다면 사고 중심적인 목표보다는 행위 중심적인 목표를 설정하라.
R-실현 불가능한 목표에서 현실적인 목표로--체중이 96킬로그램이나 나가는 사람이 ‘하면 된다!’는 환상적인 믿음을 가고 한 달 동안에 45킬로그램의 날씬한 몸매를 갖겠다는 것은 그야말로 환상이다. ‘처음 일주일은 체중을 늘리지 않는다. 두 번째 주는 500그램을 줄인다.’ 등등으로 실현 가능하고 현실적인 목표를 설정하는 것이 성공 가능성을 높인다. 여러분이 세운 목표를 달성하는 습관을 들이고자 한다면 구체적이면서도 실현 가능한 작은 일부터 시작해야 한다. 화학 공부를 잘하고 싶다면 부담 없는 참고서를 구해 처음에는 최소한의 양만 목표로 잡아 목파해야 한다. 그리고 그것이 달성되면 점진적으로 목푤르 높여 잡아라.
T-부적절한 시간 배정을 적절한 시간 배정으로--실패하는 목표들이 갖고 있는 또 다른 특징 중의 하나는 그 목표가 수행되는 데 소요되는 시간이 적절하게 고려되지 않았다는 점이다. 목표 설정과 달성 과정에서는 반드시 시간을 고려해야 한다. 첫째ㅡ 목표를 달성하는 마감 시간을 설정해야 한다. ‘언젠가는 체중을 30킬로그램 줄이겠다.’가 아니라 ‘3개월 내에 5킬로그램을 줄이겠다.’고 목표를 세워야 한다는 것이다. 둘째, 마감 시간의 설정이 적절한지를 검토해야 한다. 시간은 너무 짧게 잡아도 문제지만 너무 길게 잡아도 달성되기 힘들다. 사람들은 마감 시간에 맞춰 자신이 행위를 조절하며 대개는 시간이 많을 때 더 나태해져서 목표 달성과는 거리가 멀어지기 때문이다.