"책의 주제를 찾는 법"
독서는 재미있다! 읽는 재미 말고도 우리는 또한 교재로부터 더 많은 것을 배우기 위해 교재를 분석하고 교재에 관해 더 많은 것을 배우기 위해서도 분석한다. 우리가 소설, 문단, 또는 시에 대해서도 우리가 할 수 있는 한 가지 방법이 바로 그 주제를 파악하기 위해서다.
어떤 책의 주제는 그 책 전체에 흐르는 “큰 개념”인데, 등장인물과 사건의 연결고리이기도 하다. 많은 경우에 있어서, 주요 인물은 그 이야기 줄거리의 전체 과정을 통하여 관계가 있어 왔다. 많은 경우, 어느 한 책의 주제는 단어로 씌어져 있지 않고, 줄거리에 숨어 있는 주제를 찾아내야만 한다.
주제는 우정, 용기, 사랑, 정직과 같은 개념, 선과 악 또는 가족일 수도 있다. 하지만, 주제는 딱 한 단어로 되어 있지 않을 수도 있다. 가령, “네가 원하는 것을 조심하라”와 같은 개념일 수도 있고, 또 이야기 속에서 하나 이상일 수도 있다.
주제를 찾기 시작하려면, 여러분은 먼저 책 전체를 확실히 읽을 필요가 있다. 주인공들이 전반적인 이야기 속에서 어떻게 변화하는지, 당신이 생각할 수도 있는 주제가 줄거리 끝에서가 아닌 도입부에서 나타날 수도 있다.
책을 읽고 나서 줄거리를 요약하라. 이야기 중에서 어떤 중요한 사건이 일어났는가? 무엇이 문제였나? 문제가 어떻게 해결되었나? 인물들이 어떻게 변했나? 인물들은 무엇을 배웠나? 등등.
당신이 어떤 유형을 지정했는지를 보기 위해 그런 문제들에서 도출된 해답을 사용해라. 많은 줄거리가 우정을 맴돌았나? 많은 인물들이 그들의 가족과 함께 문제를 해결했나? 주요 인물이 역경을 극복했나? 주요 인물이 공정함의 중요성을 배웠나?
일단 여러분이 “큰 개념”을 파악했으면, 전체 줄거리를 통하여 이 개념을 뒷받침할 증거를 찾기 위하여 그 책을 통독하라. 어떤 인물의 가족과 오직 한 가지의 작은 문제가 있다면, “가족”은 그 책의 주제가 될 수 없을 수도 있다. 여러분은 우정이나 용기 같은 더 큰 증거를 찾아야 할지도 모른다.
이제 당신은 책, 문단 그리고 시의 주제를 찾을 만반의 준비가 갖춰졌다! 당신이 가장 좋아하는 책을 거머쥐고 그 주제를 찾을 수 있다면 책을 보아라!