Chapter 22: 영어는 당신을 세상과 연결시켜 준다
왜 영어를 공부하는지 생각해 보자. 다른 사람들과 의사소통하거나 연결하는 것과 관련이 있다. 영어 대화는 연결과 관한 것이다. 전 세계 사람들과 연결하는 것, 그것이 영어 대화의 목적이다. 우리는 개인적이고 감정적으로 연결되기를 원한다. 우리는 비즈니스 파트너, 의뢰인 그리고 고객들과 연결되기를 원한다. 우리는 전문적인 동료와 연결되기를 원한다. 우리는 새로운 친구와 연결되기를 원한다.
간단히 말해서 당신은 영어를 사용할 커뮤니티가 필요하다. 학습자로서 연습하고 개선하기 위해 다른 영어 학습자들의 커뮤니티에 가입하는 것은 특히 유용하다. 하지만 당신이 가입하는 커뮤니티의 종류는 매우 중요하다.
‘동료 집단’은 당신의 궁극적인 성공에 강한 여향을 미친다. ‘동료 그룹(peer group)’은 간단히 다른 사람과 서로 연결된 그룹이다. 당신의 친구들이 동료 그룹이다. 당신 가족도 또 다른 동료 그룹이다. 만약 당신이 학교에서 영어 수업에 참석한다면, 당신의 급우들이 동료 그룹이다. 당신이 영어 학습자들을 위한 온라인 커뮤니티에 가입하면, 그들이 당신의 동료 그룹이 된다.
동료 집단은 집단으로서 특정 가치와 행동을 공유하고 촉진하기 때문에 구성원에게 영향을 미친다. 그룹 전체에는 특정 표준이 있으며 그룹의 모든 구성원은 해당 표준을 향해 나아간다. 이 그룹 효과는 강렬한 긍정 또는 부정의 결과를 낳을 수 있다.
부정적인 동료 그룹은 일반적으로 낮은 표준을 가진 그룹이다. 이 그룹들은 일반적으로 빈번한 비판, 오류, 불평, 심지어 회원들 사이의 모욕에 초점을 맞춘다는 특징이 있다. 그런 그룹은 회원들을 끌어내려서 그들의 성공을 좌절시키고 방해하는 경향이 있다. 슬프게도 그러한 집단들은 특히 학교와 온라인에서 흔하다. 가장 흔한 두 가지 영어 학습 환경이다.
당신은 당신을 끌어올려 줄 동료 그룹을 원한다. 당신은 당신을 격려하고 긍정적인 생각을 하게 하고, 흥미와 즐거움을 주는 그룹에 참여하고 싶어 한다. 당신은 당신이 힘들 때 격려해 주고 당신이 성공했을 때 축하해 줄 그룹을 원한다.
동료 그룹은 긍정적(upward)이거나 부정적(downward)인 형태일 수 있다. 공유된 상호작용, 표준 그리고 가치를 통해서 당신에게 점점 더 많은 영향을 미친다. 유해한 동료 집단에 참여하는 것은 당신이 아무리 강해도 결국 당신 자신감을 약화시키게 할 수 있다. 긍정적인 측면에서 영감을 주는 동료 집단은 비록 지금 희망이 없게 느껴져도 당신이 개선되고 성장하고 엄청난 성공을 이룰 수 있도록 힘을 실어준다.
주의 깊게 선택해라. 수업이나 온라인 영어 커뮤니티를 고려할 때, 철저히 조사해라. 멤버들이 서로 어떻게 상호 작용하는지 알아본다. 회원이 성공했을 때 그들은 축하를 하는지 혹은 다른 회원들이 질투하여 험담하는지, 커뮤니티 회원이 어려움을 겪을 때 다른 멤버들이 그들을 격려하고 돕기 위해 뛰어드는지 아니면 무시하는지------.
명백해 보이지만, 많은 학생들은 자신이 배우고 있는 궁극적인 이유를 잊어버린다. 전통적인 영어 회화 수업에서는 시험, 교과서, 성적 그리고 ‘수준’에 너무 집중하기 쉽다. 얼마 후, 학생으로서 당신은 이러한 인위적인 측정에 대해 너무 걱정하여 공부의 궁극적인 목적을 잊어버린다.
가장 깊은 수준에서 영어 회화는 국제적인 커뮤니티를 형성하고 사람들 사이의 의미 있는 연결을 유지하게 만든다. 당신의 영어 말하기 커뮤니티에서는 어떤 종류의 사람들을 원하는가?
나의 지속적이 목표 중 하나는 강력한 국제 커뮤니티를 만드는 방법으로 우리의 세미나, 강좌, 온라인 그룹으 사용하는 것이다. 나는 사람들이 긍정적이고 의미 있는 방법으로 연결되고 의사소통할 수 있도록 돕고 싶다. 그리고 그들이 계속 연결되도록 돕고 싶다. 당신이 이것을 할 수 있는 한 가지 방법은 우리의 멤버 포럼과 커뮤니티 클럽을 통해서이다. 그곳은 당신이 대화할 수 있고 당신과 같이 영어를 배우는 다른 학생들이 질문을 할 수 있도록 고안되었다.
나는 또한 당신이 왜 영어를 공부하는지 항상 명심하길 바란다. 성적, 시험, 실수에 대한 걱정이나 다른 사람들에게 어떻게 들릴지 걱정하는 것은 잊어버려라. 단지 대화하는데 집중을 하고 긍정적인 사람들과 연결하려고 노력해라. 영어 말하기를 좋아하는 열정적인 사람들로 자신을 둘러싸라.
영어에 흥분한 사람들과 더 많이 연결될수록 더 흥분하게 될 가능성이 높다. 열정은 전염된다. 부정적 성향도 그렇다. 당신의 동료 그룹을 현명하게 선택해라.