뢰딩 시민대학은 덴마크 남부에서 애국심을 고취시키기 위한 전초기지가 되었으며, 1865~1920년에는 애스코우(Ascov) 쪽에 자리를 잡았다. 시민대학은 처음부터 소작농들과 다른 계층 간의 평등을 목표로 삼았는데 그룬트비가 바라던 바였다. 그룬트비가 뢰딩 대학을 방문한 적은 없으나 이 학교의 발전을 위해 힘을 보탰고, 역대 교장들은 그오 상의를 거쳐 취임했다. 초기 시민대학들은 그룬트비와 관련을 맺고 있는 이들이 설립했는데, 후대를 위해 결정적 모형이 되었던 최초의 대학은 1851년 크리스텐 콜이 설립한 학교다. 시민대학은 1863년에 15개로 불어났고, 1865년과 1867년 사이에는 25개 학교들이 추가되었다. 동시에 북유럽 다른 나라들로도 확산되었는데, 노르웨이에서는 1864년, 스웨덴에는 186..
